自古食蟹便是颇有风情之事，有月下独酌的李太白不忘“蟹螯即金液 ， 糟 丘 是 蓬莱”；有“自笑生平为口忙”的坡仙自嘲“堪笑吴兴馋太守，一诗换得两尖团”；更有林潇湘咏出“螯封嫩玉双双满，壳凸红脂块块香”的佳句。
阳澄湖是我国最适于蟹类生长的场所之一，这片水域具有的独特水、泥土、水生物的生态环境和湖水中特定的理化因子，造就了“蟹中之王”——— 阳澄湖大闸蟹。首先阳澄湖水质条件较高，水体清澄，透明度高，含钙、镁、硅、铝、氧比值高。阳澄湖湿地环绕湖泊的开阔水面，具有拦截净化外来污水的能力，在保护湖泊生态平衡、防治富营养化方面具有重要作用。其次阳澄湖内丰富的饵料生物，尤其是与大闸蟹生长相关的水草、底栖动物丰富，大闸蟹喜食的苦草、聚草轮叶黑藻恰是湖区的优势种群。
阳澄湖大闸蟹以其特有的美味脍炙人口，作为一种文化现象，也渗透进了人们的社会生活。多少年来，民间流传着许许多多关于螃蟹的传奇故事，金秋季节，人们纷纷持螯赏菊，享受美味。当煮熟的螃蟹端上餐桌，掰开鲜红的蟹壳时，总是能够在里面发现一个黑乎乎、软绵绵的东西。这就是“蟹仙人”。因为它的样子很像一个打座的和尚，也有人把它叫作“蟹和尚”。
在阳澄湖地区，人们流传着“蟹和尚”的故事，说这个“蟹和尚”是当年的法海和尚变成的。
在人人皆知的《白蛇传》故事里，那个美丽的白娘子为了向法海讨还丈夫，来了个水漫金山。法海和尚没有办法，只好将白娘子镇压在雷峰塔中。苏州和杭州一带的老百姓纷纷为白娘子打抱不平，消息传到了玉皇大帝那儿，他连忙派太白金星下凡查办。太白金星率众天兵天将，下凡捉拿法海和尚。法海和尚赶紧溜之大吉，逃到了阳澄湖边时，发现自己已无路可走。情急之中，看见水滩的石缝间有一只螃蟹正在蜕壳，身体变得软软的，没有抵抗能力。他抓住时机，立即从蟹壳的缝隙里钻了进去，躲藏在蟹壳里一动也不动。可是，法海的一举一动丝毫也没有瞒过太白金星厉害的眼睛。他在云层里看得清清楚楚，对躲藏在蟹壳里的法海说：“你做了凶人，天地难容。本该一个霹雳将你打死，看你有悔改之意，今天放你一条生路。从今以后，你必须安分守己，坐在蟹壳里修炼正果！”
躲在蟹壳里的法海心里暗暗叫苦。可是他哪还有什么别的办法？从此，他只能终日坐在蟹壳里盘腿打坐，尊旨修行。
螃蟹身体扁平，颜色青灰色，背上还有一只牛脚印。据说，这牛脚印是在很久以前被老牛踩出来的。
阳澄湖畔的老百姓说，开天辟地时，水牛、螃蟹和癞蛤蟆都住在天上，相互之间十分友好。一天，螃蟹正在银河里游玩，遇到迎面而来的癞蛤蟆。癞蛤蟆告诉它，发财的机会到了。由于银河决口，人间发大水，老百姓纷纷逃难，丢下了许多金银财宝，还不赶快下凡去捞一把。螃蟹动了心。它觉得机不可失，时不再来，急忙与癞蛤蟆一起，来到人间横冲直撞，到处捞外块，发足了横财。正在天上抢修银河的老牛，对它们的所作所为一点也不知道。这天，老牛正在犁田时，无意中发现螃蟹和癞蛤蟆。它们财大气粗，昂首阔步，原来都在人间发了大财。老牛顿时火冒三丈，追上去一脚踏在螃蟹的背上，大喝一声：“你们还有良心吗？竟然趁火打劫！”癞蛤蟆一吓，浑身上下冒出了鸡皮疙瘩，急忙溜之大吉。螃蟹无法脱身，只好苦苦哀求，又把癞蛤蟆如何出坏主意，拉拢它下凡发灾难财的情况，一五一十地坦白出来。老牛明白，原来是癞蛤蟆良心不好，便饶过螃蟹。可是没有想到，老牛的这一脚踩得太厉害，不仅将螃蟹踩得身体扁平，无法挺立，从此以后只好横行，而且蟹壳上也留下了一个深深的牛脚印。癞蛤蟆虽然没有受到老牛的惩罚，但是吓出浑身的鸡皮疙瘩却永远也褪不掉了。
食蟹小贴士
阳澄湖大闸蟹经典吃法——— 蒸蟹
这是最好的吃法。挑选个大、肢体全、活力强的阳澄湖大闸蟹，放在清水里洗净，用绳或草把大闸蟹的两个夹子和八条腿扎紧成团状，入锅隔水蒸熟。也可以放在水里煮熟。下锅时可放一些生姜、紫苏、黄酒、食盐与之同煮，可以避寒去腥。食用时配上自己精心调制的酱汁和黄酒，既能调味驱腥，又能完全吊出阳澄湖大闸蟹的美味。蒸煮螃蟹时要注意：在水开后至少还要再煮20分钟。
大闸蟹的营养
大闸蟹营养丰富，据《本草纲目》记载：螃蟹具有舒筋益气、理胃消食、通经络、散诸热、散瘀血之功效。蟹肉味咸性寒，有清热、化瘀、滋阴之功，可治疗跌打损伤、筋伤骨折、过敏性皮炎。蟹壳煅灰，调以蜂蜜，外敷可治黄蜂蜇伤或其他无名肿毒。蟹肉也是儿童天然滋补品，经常食用可以补充优质蛋白和各种微量元素。蟹肉中含有多种维生素，其中维生素A高于其他陆生及水生动物，维生素B2是肉类的5-6倍，比鱼类高出6-10倍，比蛋类高出2-3倍。维生素B1及磷的含量比一般鱼类高出6-10倍。每100克大闸蟹可食部分含蛋白质17.5克，脂肪2.8克，磷182毫克，钙126毫克，铁2.8毫克。蟹壳除含丰富的钙外，还含有蟹红素、蟹黄素等。
不宜吃大闸蟹的人
螃蟹的蛋白质含量高，比鱼肉、猪肉等都要高，微量元素的含量高。但是，螃蟹的胆固醇含量高，性寒凉，很多人也不宜吃，而蛋白质含量高对有些人也并不是好事。现总结如下，这些人不宜吃螃蟹：
一：胆道疾病患者、心血管病患者不宜。因为螃蟹的胆固醇含量过高，每一百克蟹肉中可能高达200毫克的胆固醇，而蟹黄中的含量就更高了。胆道疾病和心血管病都会引起病情变重的后果。
二：肝炎患者、过敏体质不宜。高蛋白对肝炎患者不宜消化。蟹蛋白会引起过敏体质人得过敏反应。
三：老年人和幼儿不宜多吃。因他们消化功能较低，所以也不宜多吃。